M.o.S.A.

□■試合中に小さき声援が金網越しの僕達に良く聞こえました■□　photo by 箕面娘

2月、ドッジボール大会で圧倒的な個の力と組織立った戦略の前に完敗し、
チームメイトと共に涙にくれた次男がいた。

3月、試合数日前に突如襲ったインフルエンザに倒れ、病み上がりの青白い顔して
ジュニアクラブカップに出場し、健闘空しく予選リーグで敗退した長男がいた。


そんな彼らに
「頑張れ！」「悔しかったらまた努力しようよ」
なんて声を掛けるだけなんて簡単だ。
僕が彼らのためにできることはもっと他にあるんじゃないか…

そして…

この4月。半年のブランクを経て絶対に負けられない戦いに僕は挑んだ。
第53回箕面市春季市民大会テニストーナメント男子ダブルスB級。

前回の秋季大会で3位に入賞した時にも組んだOさんと再度ペアを組み再挑戦。

この日は春を通り越して夏の訪れさえ予感させる陽気の中で、
総勢42ペアも集結した結構な規模のトーナメントとなった。


□■コート上で開会式、この時は全員が強く見えたりするんですよね■□

我が家もそしてOさんもそれぞれの家族が応援に駆けつけてくれて
僕達は闘いに挑んだ。

試合に突入。

前回同様に今回も何故か対戦相手は高校生か大学生という現役クラスが殆ど(号泣)
隣のコートでプレーしている平和なおじさんのペアは一体どこのブロックにいるのか…

しかし秋から寒い冬を経て暖かくなってきたこの春まで、僕は予定の無い週末は必ず時間を取って
練習に励んできた。こんなに長い期間定期的にボールを追い掛けたのは学生の頃以来だ。

だからだろうか前回に比べてミスも少なく、少し精神的にも余裕がある。

シードのため1回戦は無く

2回戦 6-2(高校生)
3回戦 6-1(大学生)
4回戦 6-4(高校生)
準決勝 6-2(ようやく一般)

と決勝へ駒を進める。
決勝戦もやはりと言うべきか強豪を破り勝ち上がってきた高校生。

劣勢の下馬評の中、結果は…

…


6-2





優勝。


この住み慣れた箕面のテニス史に僕達の名前はずっと刻まれることになるだろう。


ありがとう、ペアを組んでくれたOさん、そして応援してくれた家族のみんな。


前回もらえた銅のメダルに比べてまばゆいぐらいの輝きを放つ金メダル、

そして優勝の二文字が映える賞状、

そして歴代優勝ペアの名前が記されている大きなトロフィー、それを持つ

息子達も誇らしげに振舞ってくれている。



息子達よ。

僕は自分の優勝も嬉しかったけど、

君達が僕の応援の合間合間に壁打ちスペースで練習に励んでいた姿こそ嬉しかったよ。



僕には新しい夢ができた。

いつの日かこのトロフィーに君達2人の名前が共に記される日が来ることを。

その夢に向かって、当分は一緒に付き合うよ。